Checklist antes de automatizar una línea de producción

Casi todos los proyectos de automatización que se complican comparten la misma causa: se empezó a comprar equipos antes de definir el proceso. Esta lista ordena lo importante.

1. ¿Cuál es el indicador que tiene que mejorar?

Unidades por hora, desperdicio, disponibilidad, costo por pieza, seguridad del operario. Sin un número de partida no hay forma de demostrar que el proyecto funcionó.

2. ¿Cómo se hace hoy, con qué variabilidad?

Hay que medir el proceso manual antes de automatizarlo. Automatizar un proceso desordenado solo produce desorden más rápido.

3. ¿Cuántos formatos o variantes tiene que manejar?

La cantidad de formatos define la complejidad del cambio de receta, el utillaje y el tiempo de cambio. Es el factor que más encarece un proyecto.

4. ¿Qué pasa con el operario?

Quién carga, quién retira, quién controla y qué tareas nuevas asume. La automatización bien hecha reasigna tareas; la mal hecha deja a una persona haciendo de robot.

5. ¿Qué requisitos de seguridad aplican?

Evaluación de riesgos, categoría de parada, resguardos, cortinas y setas. Debe definirse antes del diseño, porque condiciona la arquitectura de control.

6. ¿Cuánto tiempo puede parar la línea para instalar?

Define la estrategia: montaje en paralelo, parada de un turno o migración por etapas. Es la restricción que más condiciona el plan de trabajo.

7. ¿Quién mantiene el sistema después?

Si el mantenimiento es interno, el nivel de documentación y capacitación debe ser mayor. Si es externo, hay que acordar tiempos de respuesta por escrito.

8. ¿Con qué datos y sistemas tiene que hablar?

ERP, MES, balanzas, lectores de código, históricos. Definirlo temprano evita agregar integraciones a los golpes al final del proyecto.

El documento que sale de esto

Con las ocho respuestas se arma el alcance funcional: la base del presupuesto, del plan por hitos y del protocolo de aceptación. Es el trabajo más rentable de todo el proyecto y se hace antes de comprar el primer componente.